Les saisons se suivent et se ressemblent pour le HBC Nantes. En alternant entre la deuxième et la troisième place de la Liqui Moly StarLigue depuis la saison 2019-2020, le H est évidemment surveillé de près chaque année et attendu au tournant. Mais cette fois, sur l’exercice 2023-2024, le club nantais a prouvé à l'Hexagone son développement et son impressionnante progression. Que ce soit en championnat, en coupe de France ou encore en coupe d’Europe, le collectif mené par Grégory Cojean a nettement brillé, pour le plus grand bonheur de ses supporters, toujours présents pour soutenir leurs joueurs. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Nantes avait annoncé la couleur dès la reprise des compétitions en septembre dernier. Invaincu sur le mois de septembre en championnat, le H est passé tout proche d’un exploit sur le terrain du PSG début octobre (35-32, J5). S’en sont suivi des parties maîtrisées dans l’ensemble jusqu’à la trêve hivernale avec un confortable bilan de 12 victoires et 1 match nul en 15 rencontres.
Nantes enchaîne
Début 2024, le H a parfaitement su poursuivre sur sa lancée. Le tout, sur l’ensemble de la seconde partie de saison. Malgré un match nul contre Chartres (28-28, J18), les Nantais n’ont pas tremblé et ont su, lors des 14 autres rencontres de la deuxième partie de saison, assurer et disposer de leurs adversaires. Des résultats permettant à Valero Rivera et ses coéquipiers de se mettre à rêver de titre puisque dans le même temps, le Paris Saint-Germain affichait des difficultés et rencontrait, sur son chemin, des échecs. Jusqu’à la toute dernière seconde de la dernière journée de Liqui Moly StarLigue, Nantes aura poussé fort mais termine à une sublime deuxième place, à 1 petit point de Paris, premier. En EHF European League, le HBC Nantes a été éliminé aux portes du Final Four, face à Berlin, en quart de finale. Le H a tout de même brillé en coupe de France et s’est offert, haut la main, le titre en disposant de Paris, 23-31. Une saison qui prouve le parfait développement du club nantais qui aura encore son mot à dire l'an prochain pour la course au titre.
Mickaël Nassieu