Dans le Var, le Montpellier Handball a toujours joué des prencontres musclées. Saint-Raphaël, 4e au classement, est une équipe à la fois rugueuse et talentueuse. Le MHB est préparé. Revenu à un point de la deuxième place détenue par Nantes avant cette 22e journée, les partenaires de Valentin Porte sont désormais devant le "H" à un point devant, en attendant la rencontre entre Nantes et Toulouse dimanche.
La première période offre un match intense, serré au tableu d'affichage. Diego Simonet et Yanis Lenne se montrent performants en attaque. Les Montpelliérains ne sont pas mis en danger plus que ça. À la fin du premier acte, seulement vingt tirs ont été tentés par Saint-Raphaël.
Le premier écart de deux buts intervient à la 26e minute sur un but de Paschal (14-12). Dans la foulée, Érick Mathé ne patiente pas plus pour poser son premier temps-mort. À la pause, le MHB revient à une petite unité : 15-14.
Bolzinger décisif !
Au retour des vestiaires, l'équipe d'Érick Mathé revient avec détermination. Diego Simonet, Ahmed Hesham, Jaime Fernandez et Yanis Lenne sont pragmatiques. Résultat, une série de 5-1 en faveur des Héraultais (16-19, 36e). Le match s'emballe et les locaux sont contraints de poser un temps-mort : 18-22 (42e). Avec cinq buts chacun, le trio Simonet-Lenne-Hesham est en en grande forme. Le temps-mort des Varois est prolifique : 3-0 (21-22, 46e).
La bataille se veut stratégique entre les deux équipes, le résultat indécis. Surtout lorsque le tableau d'affichage est à 23-23 avant d'entrer dans les dix ultimes minutes de la rencontre. Bolzinger est inspiré avec un arrêt au bon moment sur Lang (53e). Monte redonne de l'air avec un écart de + 2 (24-26, 53e).
Karl Konan écope d'une sanction de deux minutes dans le money time (55e). Mais le MHB s'en sort bien. Bolzinger sort la parage face à Vigneron et Monte conserve l'écart de + 2. Le dernier temps-mort des locaux ne servira à rien.
Montpellier s'impose en terres varoises et prend provisoirement la deuxième place à Nantes qui joue contre Toulouse dimanche.
Les statistiques de Saint-Raphaël
Les statistiques de Montpellier
Prochain match
Limoges / MHB
Coupe de France - Demi-finale
Mardi 8 avril à 19h30
Au Palais des sports de Beaublanc
